AbstractPhytophagous insects representing 4 orders, 12 families and 22 species are associated with the roots ofCentaurea maculosaLam. (21 insect species),C. diffusaLam. (12 insect species) andC. vallesiaca(11 insect species) in Europe. A total of 192 root samples (110 samples ofC. maculosaand 41 samples each ofC. diffusaandC. vallesiaca) from 71 localities in 8 countries were collected and analysed between 1979 and 1984. Proportions of insect orders in the insect species found on each plant varied considerably betweenC. maculosa, C. diffusaandC. vallesiaca, but corresponding values for the roots ofC. maculosaandC. diffusashowed a concurrent ranking. A total of 30 parasitoid species were reared from these root feeders and parasitisation levels were generally below 10%, but reached up to 45% at two localities. Root feeders (excluding Hemiptera) exploit four distinct root structures onC. maculosa, three onC. diffusaand only two onC. vallesiaca(spatial food niche separation within the plant). Utilization levels of these feeding niches varied greatly between the three host plants. Temporal niche separation does not seem to play a major role in structuring these root feeding insect guilds. Oviposition sites (plants with green leaves) are available throughout the year and larval feeding generally coincides with high levels of water (>60%) and nitrogen (>1.8%) content in the roots (autumn and spring). With regard to species introductions into North America for the biological control of these knapweeds, we suggest that at least one (host specific) species should be selected for each of the different root structures. The potential impact of these root feeders on knapweed population growth and equilibrium density is briefly discussed.ZusammenfassungZur Entomofauna des Wurzelbereiches der Flockenblumen, Centaurea maculosa Lam., C. diffusa Lam. und C. vallesiaca Jordan in Europa. Räumliche und zeitliche NischendifferenzierungPhytophage Insekten aus 4 Ordnungen, 12 Familien und 22 Arten bilden die mit den Wurzeln vonCentaurea maculosaLam. (21 Insektenarten),C. diffusaLam. (12 Insektenarten) undC. vallesiacaJordan (11 Insektenarten) assoziierte Insektenfauna. Zwischen 1979 und 1984 wurden insgesamt 192 Wurzelproben (110 Proben vonC. maculosaund je 41 Proben vonC. diffusaundC. vallesiaca) von 71 Lokalitäten aus 8 Ländern gesammelt und analysiert. Der relative Anteil bezüglich Insekten‐ordnungen aller auf einer Pflanzenart gefundenen Insektenarten schwankte beträchtlich zwischenC. maculosa, C. diffusaundC. vallesiaca, zeigte jedoch eine übereinstimmende Reihenfolge für die Wurzelinsekten anC. maculosaundC. diffusa.Insgesamt wurden 30 Parasitoidenarten aus den gesammelten Wurzelphytophagen gezüchtet; der Parasitierungsgrad lag im allgemeinen unter 10%, erreichte jedoch an 2 Lokalitäten 45%.Die Wurzelphytophagen (ohne Hemiptera) nutzen 4 unterschiedliche Wurzelstrukturteile (Gewebe) anC. maculosa, 3 anC. diffusaund nur 2 anC. vallesiaca(räumliche, innerpflanzliche Nischendifferenzierung). Der Nutzungsgrad dieser Fraßnischen schwankte beträchtlich zwischen den 3 Wirtspflanzen. Zeitliche Nischendifferenzierung scheint keinen wesentlichen Einfluß auf die Strukturierung dieser Wurzelinsektengilden zu haben. Eiablageplätze (Pflanzen mit grünen Blättern) sind über das ganze Jahr vorhanden, und der Larvenfraß fällt im allgemeinen mit hohem Wasser‐(>60%) und Stickstoffgehalt (>1,8%) in den Wurzeln zusammen (Herbst und Frühling). Im Hinblick auf die Einfuhr von Arten zur biologischen Bekämpfung dieser Flockenblumen in Nordamerika schlagen wir daher vor, mindestens eine (wirtsspezifische) Art pro Wurzelstrukturteil auszuwählen. Mögliche Auswirkungen dieser Wurzelphytophagen auf das Wachstum der Flockenblumenpopulationen und deren Gleichgewichtsdic