Im Juni 1955 wurde im damaligen Institut für Medizin und Biologie in Berlin-Buch der Arbeitsbereich für angewandte Isotopenforschung gegründet. Das geschah zu einer Zeit, als nach zehnjähriger Zwangspause in deutschen Laboratorien wieder mit radioaktiven Stoffen gearbeitet werden durfte. Inzwischen hatte man im Ausland, bedingt durch die rasche Entwicklung der Kerntechnik, auch auf dem Gebiet der Isotopenerzeugung undanwendung einen gewaltigen Vorsprung. Ihn einzuholen, erforderte in verschiedener Hinsicht intensive Arbeit. Einerseits galt es, Wissenschaftler und technisches Personal auf dem Gebiet der Radioaktivität und Kernchemie auszubilden, andererseits mußten Isotopenlaboratorien errichtet werden. Die nächstwichtige Aufgabe war die Beschaffung von Radioisotopen und der Bau von Kernstrahlungsmeßgeräten verschiedener Art. An der Lösung dieser vier Aufgaben hatte der damalige Arbeitsbereich nicht nur im Rahmen des Instituts für Medizin und Biologie, sondern in der gesamten Republik entscheidenden Anteil.