Cet article donne un compte‐rendu des attitudes et comportements de 162 élèves défectionnaires masculins et féminins d'Edmonton en Alberta. J'examine leurs propres descriptions des facteurs qui ont contribué a leur départ précoce du milieu scolaire, à leur attitude face à l'education et à leur expérience du marché du travail. Les résultats suggèrent que malgré que le processus par lequel un élève devient défectionnaire est fondé sur des facteurs reliés à l'éducation, la majorité des répondants demeurent ambiguës face à leur décision de quitter l'école, ne se sont pas nécessairement aliénés du système scolaire et tiennent une croyance pragmatique quant au besoin d'obtenir des diplômes. Je discutte de ces résultats en considérant les initiatives récentes d'expliquer les stru