AbstractVon mikroskopischen Beobachtungen ausgehend wird eine Theorie für den Oxydationsablauf aufgestellt, die das Eindringen des Sauerstoffs aus dem Poren‐ und Außenraum in das kompakte Kohlengefüge als Festkörperdiffusion auffaßt. Die Endformeln für die Sauerstoff‐Aufnahme und Eindringtiefe werden durch umfangreiche Messungen an natürlichen Braun‐ und Steinkohlen zwischen 150°C und 260°C in allen Variablen bestätigt. Die für die Festkörperdiffusion ermittelten Aktivierungsenergien, die vom Inkohlungsgrad abhängen, ordnen sich in die theoretischen Überlegungen ein. Nach den Sauerstoff‐Bilanzen bilden sich komplexe Kohlen‐Sauerstoff‐Verbindungen, die nach eigenen Gesetzmäßigkeiten sehr schnell H2O und langsamer CO2und CO abspalten. Zwischen 150°C und 260°C wird etwa 1/3 der Kohlen‐Substanz oxydiert. Das oxydative Altern backender Steinkohlen ist eine Oberflächenwirkung. Abschließend wird versucht, diese Ergebnisse mit denen anderer Autoren unter gemeinsamen Gesichtspunkten, die für alle Temperaturen und auch für andere heterogene