Par suite de leur faible pouvoir séparateur, les radiotélescopes donnent des images dans lesquelles il n'y a quelquefois qu'une seule donnée disponible (courbure d'une courbe interférométrique au voisinage de l'origine, ou élargissement du maximum central de la figure de diffraction). On déduit de cette donnée des bornes encadrant le diamètre apparent de l'astre, en l'absence de toute hypothèse sur la forme de cet astre. On utilise pour cela la théorie des distributions dont on résume ici les grandes lignes.