AbstractDer Wettbewerb zwischen Kohle und Erdöl als Rohstofflieferanten für die chemische Industrie war nicht nur durch die Entwicklung neuartiger Verfahren zur Gewinnung der wichtigsten Grundstoffe für chemische Synthesen gekennzeichnet, mit deren Hilfe die besonderen Vorteile des Erdöls wirtschaftlich erst voll erschlossen werden konnten, sondern auch durch beachtliche Fortschritte in der Verwertung der Kohle. In diesem Beitrag wird an einigen ausgewählten Beispielen skizziert, wie sich der Übergang von der Kohle zum Erdöl in chemisch‐technischer Hinsicht vollzogen hat und welche Konsequenzen sich daraus für die einzelnen Unternehmen der chemischen Industrie und für die Wirtschaft im allgemeinen erg