AbstractNach einem Rückblick auf die Entdeckung des ersten freien Radikals wird das Wesen dieser Stoffe im Lichte der neueren elektronentheoretischen Anschauungen betrachtet und die auch heute noch vorhandene Problematik der Deutung der Existenz freier Radikale gezeigt. Fragen des Bindungszustandes und Reaktionsvermögens sowie der Raumlage der Substituenten einer Doppelbindung stellen den Inhalt der neueren Forschungsergebnisse an Biradikalen dar. Die gesicherte Existenz instabiler, kurzlebiger freier Radikale, Träger einer hohen Energie und, dadurch bedingt, eines besonderen Reaktionsvermögens führt uns in eine „Neue organische Chemie”︁ mit einer noch nicht absehbaren Fülle synthetisch‐präparativer und angewandt‐technischer Möglichkeiten, aus denen die Kettenreaktionen mit gesättigten und ungesättigten Verbindungen, insbes. die Telomer