AbstractDer steigende Weltbedarf an Buntmetallen und die Erschöpfung vieler terrestrischer Lagerstätten in den kommenden Jahrzehnten machen die Erschließung der in den Weltmeeren als Thermallaugen‐Schlämme und Mangan‐Knollen lagernden riesigen Erzreserven erforderlich. Da diese Erze eine ungünstige Zusammensetzung haben, kommt den Energiekosten für Förderung und Aufbereitung eine besondere Bedeutung zu. Die Verwendung der relativ billigen Kernenergie verspricht, hier kostensenkend zu wirken. Ausgehend von dem Standpunkt, daß ein Transport des gesamten Erzes zur Aufbereitung an Land unwirtschaftlich ist, wird vorgeschlagen, mit Hilfe eines auf einem Schiff oder einer Arbeitsinsel installierten Kernreaktors sowohl elektrische Energie als auch Prozeßdampf für die Aufbereitung und chemischen Trennarbeiten zur Verfügung zu stellen. Die benötigten Grundchemikalien werden größtenteils an Bord aus den Sedimentschlämmen selbst bzw. aus dem Meerwasser gewonnen. Bei dem Gesamtprozeß wird die Ökologie des Meeres nur unwesentlich gestört. An Beispielen wird das Prinzip möglicher Ver