Abstract and SummaryThe time and energy costs of play behaviour were assessed empirically for 10‐ to 12‐week‐old kittens (Felis catus), using a variety of methods. Play was found, on average, to occupy 9% of total time. The net daily energy expenditure (in excess of resting metabolism) due to play was found to account for approximately 4% (and at most 9%) of total daily energy expenditure, excluding growth. These results cast some doubt on the assertion, commonly found in the behavioural literature, that play is very “costly” and must, therefore, have important beneficial effects. An alternative suggestion is that play may have only minor benefits, which nonetheless outweigh its minor costs.ZusammenfassungMit verschiedenen Methoden wurden Zeit‐ und Energieverbrauch des Spielverhaltens von 10‐ bis 12wöchigen Kätzchen (Felis catus) bestimmt. Spielen beansprucht im Durchschnitt 9% der Gesamtzeit und netto (abzüglich Grundumsatz) ungefähr 4% (bis höchstens 9%) des gesamten täglichen Energieverbrauchs ausschließlich Wachstum. Diese Resultate lassen Zweifel aufkommen über die oft in der Verhaltensforschung geäußerte Behauptung, Spiel koste viel Energie und müsse deshalb wichtige günstige Wirkungen haben. Wir schlagen eine andere Erklärung vor, nämlich daß Spiel nur geringe günstige Wirkungen hat, daß diese Wirkungen jedoch die ger