AbstractIm Jahre 1976 kam es während einer Tagung von amerikanischen Legionären bei vielen Teilnehmern zu schweren Lungenentzündungen und zu mysteriösen Todesfällen. Als Erreger wurde einige Zeit später ein Bakterium beschrieben, das den NamenLegionella pneumophilaerhielt. Die von Legionellen ausgelöste Infektionskrankheit, Legionellose, oder aufgrund der historischen Vorgeschichte auch „Legionärskrankheit”︁ genannt, unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von anderen Lungeninfekten:Im Gegensatz zu Pneumokokken und Tuberkelbazillen sind Legionellen ausschließlich im Wasser beheimatet.Die Übertragung dieser Bakterien erfolgt nicht von Mensch zu Mensch, sondern durch Inhalation keimhaltiger Aerosole, wie sie in Duschen, Klimaanlagen und Kühltürmen entstehen.Durch die zunehmende Technisierung der menschlichen Umwelt nimmt auch die Gefährdung durch dieses Bakterium zu. Verschiedene Forschungsansätze haben in den vergangenen Jahren zu einem tieferen Verständnis dieses interessanten Krankh