SUMMARYIn many cases of général ized epilepsy of sudden onset (grand mal, petit mal, massive myoclonic jerks), no organic cause can be found. For want of better, these cases are referred to by the questionable designation “idiopathic epilepsy”. The rôle of a hereditary predisposition in these cases merits reconsideration. This always controversial problem has been the subject of numerous clinical studies, animal experiments and, recently, studies of clinical as well as EEG aspects.The present paper first discusses 100 families including at least 2 known epileptics, with reference to clinical as well as EEG findings. It also reports on the findings in 18 pairs of twins (including 14 pairs of probably monozygotic twins), of whom at least one was an epileptic. A final discussion is devoted to the value to be attached to EEG changes in the next of kin of epileptics, with reference to the EEGs of parents, as compared with those in a control population.Both the literature and the personal observations discussed in this paper suggest that a hereditary factor should be taken into account in efforts to ensure a better understanding of so‐called “essential” général ized epilepsy.RÉSUMÉDans nombre d'épilepsies généralisées d'emblée (grand‐mal, petit‐mal, myocloniesCe travail comporte tout d'abord l'étude de 100 observations de families dans lesquelles il existe au moins deux épileptiques étudiés, tant sur le plan clinique qu'Zélec‐troencéphalographique. D'autre part, celle de 18 paires de jumeaux, dont l'un au moins est epileptique, 14 paires etant vraisemblablement univitellins. II est envisage une discussion sur la valeur que Ton peut accorder aux modifications des traces chez les proches parents d'épileptiques en examinant les électroencéphalogrammes des ascendants des malades et en les comparant a une population de controle.II ressort à la fois des donnees de la littérature et de celles fournies par ce travail que la notion d'un facteur héréditaire nous paraît bien avoir sa place dans la compréhension de l'epilepsie dite “l‘éssentielle” généralisée. massives), aucune cause lésionnelle ne peut raisonnablement être retrouvée. Ces malades sont alors qualifyés, faute de mieux, du terme critiquable d’épilepsie idiopathique. Pour de tels malades, le rôle d'une prédisposition héréditaire merite d‘être rediscuté. Un tel problème toujours controversé a donné lieu á de nombreux travaux cliniques, expérimentaux sur l'animal et