SummaryWound healing is part of the normal general repair process of the body. Its efficient completion depends on many factors, some physical, eg, pH, oxygen tension and tissue tension, and some biological, eg, cell‐cell interaction and feedback of extracellular matrix on to the cells which produce it. The factors which affect healing are discussed and failures and anomalies in the process described. New techniques which may improve the quality of healing in specialised tissues are explained.Recent research on wound healing has concentrated on the role of the different cell types in the process and also on the effects of micro‐environment on the enhancement or inhibition of cellular activity. The wound is a situation in which cells are apparently operating at the limits of their powers of survival and very slight modification of the micro‐environment can render the tissue either unduly hostile to the cell or can enhance cellular activity. While it is not possible to increase the rate of healing of a clean surgical wound to any useful degree, an understanding of the mechanics of wound healing is essential to a rational treatment of simple or indolent wounds. It is especially important that surgical or medical treatment should complement, rather than compete with, the natural process. Tight bandages, which compress circulation, or excessive washing, which may remove macrophages and dilute bacteriostatic or chemotaxic agents, should be avoided.RésuméLa cicatrisation des plaies est un aspect du processus général de réparation de lórganisme. Son achèvement dépend de facteurs nombreux, les uns physiques (pH, pression d'Oxygène, tension des tissus), les autres biologiques (interaction cellulaires, phénomène de feed back de la matrice extracellulaire sur les cellules qui la produise). Les facteurs qui agissent sur la cicatrisation sont étudiés, les échecs et les anomalies sont décrits. De nouvelles techniques qui peuvent améliorer la qualité de la cicatrisation dans les tissus spécialisés sont expliquées.Une recherche récente sur la cicatrisation des plaies a mis l'accent sur le rôle des différents types cellulaires dans le processus et indiqué les effets du microenvironnement sur la stimulation ou sur l'inhibition de l'activité cellulaire. La plaie est une situation où les cellules travaillent apparemment à la limite de leur pou voir de survie; de très légères modifications de l'environnement peuvent tendre les tissus hostiles aux cellules ou au contraire favorables à l'activité cellulaire. Bien qu'on ne puisse pas accroître la vitesse de cicatrisation d'une plaie chirurgicale de manière utile, une compréhension du mécanisme de la cicatrisation est essentielle pour le traitement des plaies simples et atones. Le traitement chirurgical ou médical devrait compléter pluotot que rivaliser avec le processus naturel. On doit éviter les bandages serrés, comprimant la circulation, les lavages excessifs qui peuvent déplacer les macrophages, diluer les bacteririostatiques et les agents chimiotaxiques.ZussammenfassungDie Wundheilung ist ein Teil der normalen Reparaturvorgänge im Körper. Ihre wirksame Vollendung hängt von manchen Faktoren ab, einige physikalischer (pH, Sauerstoffspannung, Gewebsspannung), andere biologischer Natur, wie zelluläre Interaktion und Feedback extrazellulärer Matrix zu den Zellen, die jene produzieren. Die Faktoren, die die Heilung beeinflussen, werden diskutiert und Versager sowie Anomalien im ganzen Vorgang beschrieben. Neue Techniken, die die Qualität der Wundheilung in spezialisiertem Gewebe beeinflussen, werden erklärt.Neuere Forschungsarbeiten auf dem Gebiet der Wundheilung haben sich konzentriert auf die Rolle verschiedener Zelltypen und auf die Auswirkungen der Mikro‐umgebung auf Förderung oder Hemmung der zelulären Aktivität. Die Wunde repräsentiert eine Situation, in der die Zellen offenbar an der Grenze ihrer Ueberlebensfähigkeit funktionieren und sehr geringe Veränderungen in der Mikroumgebung vermögen das Gewebe entweder der Zelle ungebührlich feindlich zu gestalten oder auch die zelluläre Aktivität zu fördem. Wiewohl es unmöglich ist, die Wundheilungsgeschwindigkeit einer sauberen, chircurgischen Wunde in nützlichem Mass zu steigern, ist das Verständnis für die Mechanismen der Wundheilung wesentlich für eine rationale Behandlung einfacher oder indolenter Wundan. Besonders wichtig ist die Einsicht, dass chirurgische oder medizinische Behandlungen den Prozess ergänzen sollten und ihm nicht en tgegenlaufen sollten. Straffe Verbände, die die Zirkulation behindern oder exzessives Spülen — das Makrophagen entfernt und bakte