SummaryIn general, 4 types of hypersensitivity reactions can be defined according to their immunological basis and clinical appearance. The differing mechanisms of these responses are described with particular reference to chemical mediators which through their pharmacological actions contribute to the clinical manifestations of hypersensitivity. Chemical mediators may exert their influence locally or systemically through their action on effector, tissues or organs and in addition, may be involved in the recruitment of cells of specific type to the site of the reaction. The possible role of these mediators in hypersensitivity in the equine species is discussed to provide a background for a subsequent paper which will be concerned with the therapy of hypersensitivity conditions.RésuméOn peut d'une manière générale définir quatre types de réactions d'hypersensibilité en se basant sur leurs fondements immunologiques et sur leurs apparences cliniques. Les différents mécanismes de ces réactions sont décrits avec une attention particulière pour les médiateurs chimiques; ceux‐ci, par leur action pharmacologique contribuent aux manifestations cliniques de l'hypersensibilité. Les médiateurs chimiques peuvent exercer leur influence localement ou généralement, en agissant sur les effecteurs, sur les tissus, sur les organes. En outre, ils peuvent participer à la mobilisation de cellules spécifiques au site de la réaction.Le rôle possible de ces médiateurs dans l'hypersensibilitééquine est discuté et prépare le champ à un prochain article traitant du traitement des manifestations de cette hypersensibilité.ZussammenfassungVier verschiedene Typen von Ueberempfindlichkeitsreaktionen können definiert werden, je nach ihrer immunologischen Grundlage und den klinischen Erscheinungen. Die sich unterscheidenden Mechanismen dieser Reaktionen werden beschrieben, wobei besonders Bezug genommen wird auf chemische Mediatoren, die durch ihre pharmakologische Wirkung zu den klinischen Aeusserungen einer Ueberempfindlichkeit beitragen. Chemische Mediatoren können ihren Einfluss lokal oder systemisch geltend machen über ihre Beeinflussung von Effektoren, Gewebe oder Organen, und dazu können sie an der Mobilisation von spezifischen Zellen an der Reaktionsstelle beteiligt sein. Die mögliche Rolls dieser Mediatoren bei der Ueberempfindlichkeit des Pferdes wird diskutiert, um den Hintergrund für einen weiteren Artikel zu bilden, der die Behandlung von Ueberemp‐findlichkei