Abstract.Postlarvae and competent larvae of five species of echinoids (Genoadaris metadata, Arbticia lixula, Puracentrolus lividus, Echinocyamus pusillus, andEdiinocardiurn cordulum) were found in vertical hauls taken in the upper layer of the water column (30‐0 m). Competence of larvae was associated with both the extrusion of the adult rudiment and the retraction of the epidermis of the arms. Postlarvae ofA. lixidawere found offshore in areas where the sea floor is at a depth of more than 2(K)C.m. The occurrence of postlarvae far from their settlement grounds questions the necessity of a suitable benthic substrate to induce metamorphosis. Hypotheses dealing with the possibility of undergoing metamorphosis in midwater are discussed.RésuméDes larves compétentes et des post‐larves de trois échinides réguliers:Arbacia lixula, Genocidaris maculata, Paracentrotus lividuset du clypéastréideEchinocyamus pusillusont été trouvées dans des pêches verticales effectueés dans des couchesd'eaux superficielles (30‐0 m). Les larves compétentes montrent les caractéristiques consideréés comme des phénomènes irréversibles de la métamorphose: évagination du rediment et rétraction de 'épiderme des bras larvaires. Des post‐larves de 'oursinA. lixulaont été récoltées dans des pêches pratiquées loin de la côte au‐dessus de fonds de plus de 2000m. La présence de ces post‐larves loin des sites de recrutement des juvéniles pose le problème de la necessité du choix d'un substrat benthique pour que les évènements qui caractérisent la métamorphose puissent être induits. Ce problème et les hypothèses sur la p